70年代末，一代青年崛起了，他们不满现实，意图反抗。但他们不再试图推翻什么、建立什么，而是寻求个体的独立、嘲弄统治者、嘲弄整个制度。于是摇滚乐诞生了一个新的流派――朋克(Punk)，其代表性成员有：雷蒙斯乐队、性手枪乐队、冲撞乐队等。从音乐形式看，他们提倡回归早期简单有力的曲调，反对架式十足的贵族化音乐。性手枪乐队的代表作可以说表明这种文化的基本观念――《英国无政府主义》。到了70年代末期，新的作家群体也出现了，他们和摇滚乐的回归有极为相似的背景和动机。这些作家把目光投向60、70年代发展起来的一系列新科学：控制论、信息论、计算机/网络、生物工程等等，形成了独特的科幻文学流派数字朋克。
 
　　Cyberpunk一词最早出现在布鲁斯•贝斯克1983年11月发表于科幻杂志《Amazing》上的短篇小说《Cyberpunk》。直到1984年12月30日，《阿西莫夫科幻小说杂志》的编辑加德纳•多佐伊斯在《华盛顿邮报》上发表了回顾性的文章《新的热点作家》，才将这一类作品称为“Cyberpunk”。一般认为，Cyberpunk一词由表示“控制论(Cybernetics)”的Cyber与表示摇滚乐流派的Punk组合而成。有人将其译为“电脑朋克”，但我们看到，这个词覆盖的范围不仅在于计算机领域，还包括控制论、信息论和生物工程等，因此本文简单音译为数字朋克。

　　在数字朋克作家看来，总存在一个系统在统治民众的生活，如强权的政府、家长式管理的公司或是信奉传统基督信仰的人群。这种系统总是依靠某种特定的技术来实现统治，如通过洗脑、假肢、克隆、遗传工程等方式，这种技术会扩展人机合体。人成为机器的一部分，这便是Cyber的含义。在任何文化体系中，总有一些人生活在社会边缘。如罪犯、流浪汉、梦想家或只是单纯寻求兴趣爱好的人。数字朋克作品关注这些人，通常显示他们是如何把系统的那种统治技术变成他们自己的工具，这便是Punk的含义。这提醒我们，在关注数字朋克中计算机/网络的内容时，不能忘记这些作品中具有“Punk”精神的一面。这不是计算机领域的英雄史诗，这是平民的、个人主义的、玩世不恭的个人体验。